刚出锅的南县坨子。刘馨予摄

　　洁白如玉的坨子浮在红绿相间的汤中，糯米面的细腻、大骨汤的浓郁、剁椒的鲜辣，构成了清晨街头独特的烟火气息。11月26日清晨六点不到，南县南洲镇东正街三仙湖坨子店内早已人头攒动，氤氲蒸汽中，老板熟练地舀起一碗碗热气腾腾的坨子，食客们满面期待。这种用糯米包裹肉馅制成的特色小吃，在外人看来朴实无华，却是南县人早餐桌上的灵魂。

　　吃坨子的习惯在南县流传已久。北方滚元宵，南方包汤圆，多以甜馅为主。当这种食物传播到湘楚地界，当地民风饮食偏好咸辣，糯米的绵软便需要咸辣的馅料来衬托。于是汤圆中的甜馅被咸馅取代，配以咸辣汤头，还有了一个极具乡土气息的名字“坨子”。

　　湖南地区有多种坨子，其中数南县与华容的坨子尤为特别，虽然两地仅一河之隔，风味各具特色：华容坨子以糯米和粘米按比例混合制成面团，包以辣椒、腊肉、香干等炒制的馅料，上笼蒸熟，个头极大，吃上一个便可抵一顿饭；而南县坨子则以汤鲜味美著称，取上好的猪腿肉剁成肉泥，加入切至极碎的笋末或榨菜末制成馅料，再用糯米粉制成的面团包成圆球状，配以大骨汤、剁椒、小葱、香菜和必不可少的猪油提香。

　　地道的南县坨子制作选材考究，要取新鲜猪肉，手工剁成肉酱，仅以食盐调味，突出食材本味。煮坨子也是一门学问，水烧开后，水面要宽，下坨子后用大火煮，待坨子上浮后，加一碗冷水再煮开，如此重复两次。“若一直用大火煮，就会出现外面的面皮煮烂了而内馅还未熟的情况，只有这样坨子的外皮才能糯而不糊，内馅熟而鲜嫩。”三仙湖坨子店正在煮坨子的师傅分享。

　　正宗的南县坨子，刚咬上一口，糯米面的细腻、大骨汤的浓郁、剁椒的鲜辣，香菜与小葱的香气再加上猪肉与榨菜结合后鲜美无比的馅心，就瞬间唤醒味蕾，当地食客评价：“汤鲜微辣、砣子糯，海带鲜脆、黄辣椒起味。”这种微辣的汤底与糯米的清甜相互映衬，形成了南县坨子独特的风味。

　　在南县，各家坨子店都有自己的独门秘诀，有的店以海带打底，纯肉为馅，有的则以猪肉加笋末为馅，更显鲜美。这些细微差别形成了每家店铺的独特风味，也成为食客们津津乐道的话题。