刘炳贤动情讲述英雄故事。陈浩军摄

　　“我们的红色江山，是千千万万革命烈士用鲜血和生命换来的。江山就是人民，人民就是江山……每一次当我觉得这条路走得很艰辛的时候，我都会去背一背习近平总书记关于革命烈士的这些讲话，一下子浑身充满了力量。”10月24日，面对记者关于为何坚持不懈著书、建陈列馆，为英雄立传、为烈士立言的追问，刘炳贤，这位“中国好人”候选人、益阳市诚实守信道德模范给出了这样的答案。

　　刘炳贤的头衔有很多，市社科联兼职副主席、桃江县马迹塘战史陈列馆馆长、市马迹塘战史研究会会长等。为了让红色基因代代相传，这位年近古稀的老人仍在四处奔走……

　　“听着英雄故事长大，总想为他们做些什么”

　　在刘炳贤的指引下，我们来到一株红枫下。“看看树上这些弹孔，可想而知当年的战斗有多激烈。”刘炳贤说，“现在知道马迹塘战役的人不多了，但这场战役不应被遗忘，那些烈士们更不应被遗忘。”

　　在老人的讲述中，我们仿佛回到了那战火纷飞的岁月。1949年8月3日，马迹塘战役打响，解放军与国民党军队在这里激烈交战，崔强、仇万顺等300多名解放军官兵为胜利献出了宝贵的生命。这场战役意义深远，它成功粉碎了白崇禧余部从马迹塘西逃桂林的阴谋，为衡宝战役的胜利赢得了先机，促成了程潜、陈明仁在长沙和平起义，实现了湖南的和平解放。“当时，有一个机枪班，就利用这棵大枫树作掩护，与敌军展开殊死搏斗，连续击退敌军6次冲锋后，12名东北籍战士在这里壮烈牺牲。村民都说是战士的鲜血，染红了枫叶。”刘炳贤说。

　　战役中，父亲刘汉林为解放军带路，一发炮弹落在他身边，一名战士扑到他身上，用身体为他作掩护，自己却献出了生命。父亲圆满完成任务后，解放军还送给他半袋干粮——30斤蚕豆。

　　害怕这段历史被人遗忘，有村民找到当过兵、肚子里有些“墨水”的刘炳贤，希望他能够用笔记录下这些珍贵的历史时刻。就这样，著书的念头产生了。于是，他开始利用业余时间收集整理相关资料，遍访当地亲历战争的幸存者，了解当时的战况。为此，他还奔波近10万公里，到吉林、北京、福建等地，寻访当年的参战官兵和他们的后人。为了节省费用，他住最便宜的旅舍，很多时候就用方便面填饱肚子。

　　功夫不负有心人。刘炳贤找到了当年马迹塘战役的高级指挥官之一——蒋顺学老人。所幸老人记忆力很好，他给寻访而来的刘炳贤讲了许多不为人知的故事。后来，蒋老还为他的著作《血战马迹塘》一书题词。

　　前后改稿10多次，历时近3年，刘炳贤用心血和汗水撰写的40万字的《血战马迹塘》一书，由人民文学出版社于2014年年底出版发行。书中既全景式还原了战争的过程，也生动讲述了一个个动人的故事、一段段远去的历史。

　　“有了物化的红色实景，英雄的故事才会传得更远”

　　著书后，刘炳贤又有了新的目标，他要建一个马迹塘战史陈列馆，展示自己收集的历史照片、烈士遗物、战争实物等。“有了这些物化的红色实景，英雄的故事才会传得更远。”

　　刘炳贤的想法，得到亲人的大力支持，他们不但捐出7间老屋，还拿出多年积蓄，筹资50余万元，创建了马迹塘战史陈列馆。展馆现有实物展品123件、等级文物15件，各种图文资料、照片159幅。“你们看，这顶钢盔就是一位老人捐出来的，是一位无名战士送给他的，承载的是军民鱼水情深。”刘炳贤介绍。

　　刘炳贤还自筹资金18万元，修建了党建活动室，用于上党课、看党建教育专题纪录片。陈列馆作为益阳市党员教育培训示范基地，2019年至今，已免费接待党建活动单位600多个，中小学师生上万人次，社会参观人士25万余人。只要身体允许，刘炳贤还会亲自来这里做义务讲解员。有4位老党员被刘炳贤的事迹所感动，主动担任义务教员，为党建活动单位授课。

　　“只要有人记得，他们就永远活在我们心中”

　　在当地政府支持下，刘炳贤依托马迹塘战史陈列馆，寻找烈士遗骨，整理和恢复战场遗迹，打造了烈士纪念园等瞻仰地。2017年，马迹塘战史陈列馆成功获批益阳市爱国主义教育基地，2020年5月获批省级爱国主义教育基地。

　　受刘炳贤的影响，2019年，市马迹塘战史研究会以庆祝中华人民共和国成立70周年为契机，牵头筹资60万元，修缮了烈士纪念园，新建了无名烈士墓。刘炳贤又带头捐款筹资6.8万元，修建了4个战斗遗址纪念碑园。如今，这里经常有单位在此开展党建活动，来参观的旅游团也络绎不绝。

　　近年来，先后有多位当年战役的幸存者后人来这里拜祭，感谢刘炳贤做了一件大好事，并主动将父辈们的照片捐赠给陈列馆。用他们的话说，照片放在这里，会更有意义。

　　2020年11月，刘炳贤率队代表桃江县参加了中国红色旅游博览会，大力宣扬益阳红色文化。刘炳贤和市马迹塘战史研究会的会员走到哪，就把红事故事讲到哪。不但在纪念馆的党建室讲，还应邀到市县有关部门、单位讲。他们用这样的方式，在更多的人心里播撒下红色的种子，赓续红色血脉、传承革命薪火。“只要有人记得，他们就永远活在我们心中。这辈子，我要将英雄的故事一直讲下去。”刘炳贤说。