一清早，覃刚强（右）和工人一起忙着下塘捕虾。李娜摄

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　　清晨5时的洞庭湖畔，晨雾还未散尽，覃刚强已经蹲在虾塘边，手捻刚起笼的小龙虾。他眯眼打量着这些“水中精灵”，像在端详自己的孩子。8年前，这名年轻人揣着打工积攒的10万元回到家乡大通湖区北洲子镇，用20亩试验田开启了一个关于小龙虾的创业故事。如今，他的虾塘已扩展到160亩，带动20多位村民就业，更叫响了“强辉虾尾”的招牌。

　　艰难起步：从城市打工人到黝黑虾农

　　覃刚强黝黑的脸上刻着风霜的痕迹。2017年的春天，他仍记忆犹新。“在深圳建筑工地扛过钢筋，在东莞做过饭店厨师，但心里总惦记着老家门前的那口塘。”当听说同村人靠养虾年入10万元，这个在外漂泊多年的青年突然意识到，自己离钞票最近的地方，或许就是家乡的虾塘。

　　创业比想象的艰难，缺乏经验的覃刚强第一年就遭遇“滑铁卢”：虾苗大量死亡，投入的8万元打了水漂。“当时真想把塘填了回工地。”他搓着布满老茧的手回忆，但看到乡亲们自发送来养殖手册，农技专家到现场指导，他咬牙坚持了下来。次年，他跟着区里的技术员跑遍全区虾塘，笔记记了整整三大本。当第一批小龙虾以每公斤56元的价格卖出后，他数着到手的10万元，才发现手心的老茧磨破了皮。

　　稻虾共作：生态种养的财富密码

　　在覃刚强的虾塘边，绿油油的稻苗与粼粼波光相映成趣。“‘稻虾共作’里有财富密码。” 他拎起一株稻秆，根部附着的螺蛳与浮游生物清晰可见。通过将水稻种植与小龙虾养殖有机结合，他的虾塘实现“一水两用、一田双收”，龙虾销售季结束后，又迎来优质稻的丰收。“稻田为虾提供栖息地，虾粪滋养稻田，农药化肥用量减少六成，稻米能卖到每公斤16元。”这种生态模式让每亩收益从单纯种稻的1200元跃升至4500元。

　　覃刚强摸索出一套标准化生产流程：清晨5-7时投喂蛋白质饲料，上午9-11时进行水质监测，午后分拣规格虾。随着养虾规模逐渐扩大，虾塘的事也更加繁琐。每次种草、取虾、分虾、插秧、收割时，覃刚强都要请五六名工人过来帮忙，有效带动了村民就近务工。

　　舌尖革命：从田间到餐桌的高速公路

　　北洲子镇的强辉家庭农场里，铁锅翻炒的香气飘出老远。覃刚强系着白围裙，手持炒勺示范口味虾尾的秘方：“火候要比炒肉片少30秒，高汤要沿着锅边淋。”这个由住家房屋改造成的家庭农场，每天消耗50公斤鲜活小龙虾。从虾塘起笼到小龙虾上桌，最快3小时就能完成。更让覃刚强骄傲的是前店后厂模式，顾客在饭店品尝鲜虾的同时，隔壁房间里正忙着清洗、分拣小龙虾，并将做熟的虾尾真空封装，发往长沙、武汉等地。“周边许多养殖户经常过来咨询，我们也会一起探讨小龙虾产业的发展，大家都希望把小龙虾产业做好，让大通湖龙虾的品牌更加响亮。”对于未来，覃刚强有着清晰的规划。他计划进一步扩大养殖规模，提升小龙虾的品质和产量，研究多种口味的半成品龙虾，通过电商平台和直播带货等方式，将家乡的小龙虾推向更广阔的市场。